◆關於除蚤/蝨產品的必要常識
保護寵物不受跳蚤、壁蝨等蟲類的侵擾是我們的重要責任。雖然在超市、寵物店可以輕易買到很多不用處方籤的除蚤產品，但是，使用前先仔細閱讀標籤並徵詢獸醫的意見是非常重要的，因為這些產品中可能含有危害寵物或小孩的成分！在2000年11月，the Natural Resources Defense Council (NRDC)發表了一份報告叫做” Poisons on Pets: Health Hazards from Flea and Tick Products”，證明除蚤產品中常使用的化學物
質與嚴重健康問題有關連。
＊化學物質
需注意的化學成分為有機磷酸鹽殺蟲劑(organophosphate insecticide or OP)與氨基甲酸鹽(carbamates)，這兩種物質可在很多不同的除蚤產品中發現。如果產品成分表中列有chlorpyrifos, dichlorvos, phosmet, naled, tetrachlorvinphos, diazinon, or malathion，表示這個產品含有OP; 如果產品成分表中列有carbaryl or propoxur，表示這個產品含有carbamates。根據NRDC的報告，這些化學成分會造成寵物或小孩最大的潛在危險。NRDC也列出了含有這些化學物質的除蚤產品品牌如下：Alco, Americare, Beaphar, Double Duty, Ford's Freedom Five, Happy Jack, Hartz, Hopkins, Kill-Ko, Protection, Rabon, Riverdale, Sergeant's, Unicorn, Vet-Kem, Victory, and Zema.(以上包括室內外的殺蟲劑品牌，這些品牌有些已經退出市場了，儘管如此，購買不用處方籤的除蚤產品建議還是先徵詢獸醫的專業意見)
＊影響
根據NRDC的研究報告顯示，OPs and Carbamates會傷害神經系統。針對寵物的調查資料雖然有限，但是已有很多寵物因為使用這些產品而受傷或死亡的案例。貓尤其更容易受到傷害，因為貓通常缺乏可以代謝或解毒的酵素。
＊EPA(Environmental Protection Agency)
每年，有幾百萬的美國人購買不需要處方籤的除蚤產品，並相信這些產品能夠上架銷售就一定通過安全檢查(YUNA麻也是其中之一)。其實，EPA從1996年才開始檢視寵物產品的安全性，並還有大量積壓的產品等待檢驗，因此，有些含有潛在危險化學物質的產品仍在架上販售。直到2002年，EPA與製造商簽訂合約，從2002年底開始逐漸淘汰含有OP or Carbamates室內使用的除蚤產品(包括寵物除蚤產品)，2003年開始逐步淘汰室外、花園使用的除蚤產品。
＊降低風險
HSUS (Humane Society of the united States)建議以下預防方法以降低寵物及孩童遭受危險：
- 選擇替代方案來控制跳蚤與壁蝨的侵擾：定期地用蚤梳來書裡你的寵物、經常吸地板並將吸塵袋立刻丟棄、每週清洗寵物的床墊、使用沒有殺蟲劑成分的洗毛精幫狗狗洗澡、貓應該全天候待在室內。
- 在購買或使用任何寵物除蚤產品前一定先請教獸醫的專業意見。
- 絕對不能將狗用的除蚤產品用在貓身上，反之亦然。
- 記得不要使用除蚤產品在幼小、年長、懷孕或生病的寵物身上，除非經過獸醫指示。
- 一定要看清楚除蚤產品包裝上的成分、使用建議與警告標語。
- 避免使用含有OP與Carbamates的除蚤產品。
- 考慮使用標有IGRs(Insect-Growth Regulators)的除蚤產品，表示這種產品不是殺蟲劑，能夠防止蟲子下一代的誕生但不會殺死寵物身上的成蟲。普遍且有效的IGR產品包含成分由Lufenuron(品牌Program & Sentinel的處方籤產品)、Methoprene(品牌Precor)與Pyriproxyfen(品牌Nylar &EcoKyl)所製成的產品。
- 也可考慮使用幾個較新的處方籤除蚤產品，這些產品雖然是殺蟲劑，但對哺乳動物的神經系統有較低的毒害，這些產品的主成分包括：Imidacloprid（品牌Advantage）、Fipronil(品牌Frontline or Top spot)與Selamectin(品牌Revolution)
＊ 其他建議
- 不建議使用除蚤項圈，因為它會一天24小時製造有毒煙霧環繞著你的寵物，不但效果不佳，還會毒害寵物。
- 寵物使用過量的殺蟲劑將會出現嘔吐、腹瀉、全身發抖、呼吸困難等症狀，如果你的寵物用了除蚤產品後有發現以上症狀，請立即把寵物身上的除蚤產品洗掉，然後帶著寵物就醫。
- 寵物的皮膚狀況是整體健康的指標，也是防禦跳蚤入侵的關鍵要素;乾燥、有皮屑、發癢紅腫的皮膚特別容易吸引跳蚤上身。擁有健康皮毛的關鍵在於健康的飲食，購買寵物飼料時要特別注意成分標示，避免購買”Meat Byproduct(肉類副產品)”，因其通常含有動物的毛髮、排泄物、膿或是由病死的動物屍體製成。(狗罐頭通常都是Meat Byproduct!)避免購買含有防腐劑、染色劑(BHA and BHT)、propyl gallate, sodium nitrite, and ethoxyquin等成分的狗食。在狗食中添加月見草油(Evening primrose oil)及亞麻籽油(Flaxseed oil)，可幫助提升皮膚的健康狀況;維他命C與維他命B群的補充也很重要，還有營養酵母與大蒜都對防禦跳蚤有很好的口碑喔!
- 新鮮的檸檬切片放入沸騰過的熱水中，擱置一夜讓它降溫後，就是天然的防蚤洗毛精，不但能殺死跳蚤，還能緩和發炎的皮膚狀況。也可將這種檸檬水放入噴霧器中天天使用，用剩的要放冰箱冷藏。(貓通常不喜歡柑橘類的香味，所以不適合有養貓的朋友)
- 溫和的草本洗毛精對預防跳蚤也有不錯的效用，可每個星期幫寵物洗一次澡，但不要太長用洗毛精幫寵物洗澡以免造成寵物的皮膚過於乾燥;洗澡的時候，記得先從脖子抹上一圈泡沫，這樣寵物身上的跳蚤才不會逃到臉上去。不一定要使用有殺跳蚤成分的洗毛精，因為單純的肥皂+水就可以殺死跳蚤了。
- 每天幫寵物梳毛，順便檢查皮膚狀況。使用蚤梳幫寵物梳毛的時候，記得準備一碗肥皂水在旁邊，每梳完一次就把梳子泡入肥皂水一下。
- 最好的寵物除蚤產品也沒有辦法保證絕對安全、無毒，用在不同的寵物身上可能也會產生不同的效果與反應，因次，一定要記得徵詢獸醫的意見，詳讀使用建議，並觀察寵物使用後有無任何異常症狀。
*參考資料:
http://www.thepetcenter.com/gen/fleB.html
http://www.hsus.org/pets/pet_care/what_you_should_know
_about_flea_and_tick_products/index.html
http://www.peta.org/mc/factsheet_display.asp?ID=43
*更詳細的除蚤產品成分說明與比較請參考下面網址: http://www.peteducation.com/article.cfm?cls=2&cat=1588&articleid=598
[聲明]YUNA麻不是獸醫也不是化學專家，英文也沒有很好，只是無聊+雞婆幫大家找點資料翻譯出來，摘要的內容是比較中肯且與大部分消費者的意見較相符的內容，提供給大家參考。此外，就算是口碑比較好的除蚤產品，還是會有人抱怨效果不好或寵物用了有不良反應。所以，增加基本知識之外，購買前還是要多詢問獸醫的專業意見！
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